舞蹈是历史最悠久的艺术形式。舞蹈早在人类语言还未产生以前，人类就利用舞蹈来交流感情，庆祝胜利。利用舞蹈形式来传教劳动方式及图腾信仰，巫术宗教祭礼活动和表现自身情感思想内在冲突的需要。就当今在我国的少数民族中还有不少民族沿用至今。如：在湖北的土家族至今还用舞蹈形式讲述着他们的过去和历史。
广场舞蹈历史悠久，源远流长。据艺术史学家考证，人类最早产生的艺术是舞蹈，而且广场舞又是舞之母。广场舞蹈源于社会生活，产生在人民群众之中，群众是广场舞的创作者和表演者。在历史的长河中，人民群众不仅创造了广场舞蹈，而且发展了广场舞蹈，使这一民间艺术之花深深扎根于广大群众的社会生活之中，代代传承，世代相沿，久盛不衰。
广场舞蹈是舞蹈艺术中最大的一个子系统。我国有五十多个民族，单汉民族就有千千万万个广场舞蹈形式。每一个民族都有自己独特的广场舞蹈形式，广场舞蹈几乎遍布了祖国每一个角落。就拿山西来讲，县县都有自己的广场舞蹈，村村都有广场舞蹈活动。所以讲广场舞蹈在中国乃至世界上都是一个非常重要的艺术形式。
一、广场舞蹈的定义
关于广场舞蹈人们是怎样作定义的呢?许多人讲广场舞蹈就是民间舞，这是一个不正确的说法。我认为广场舞蹈应该以表演形式来划分，而不应该从舞蹈种类上划分。难道现代舞、芭蕾舞就不能在广场舞中表演吗?社会在发展，舞蹈艺术也在发展。我觉得过去人们把广场舞作为一个舞种来作定义本身就是一个狭隘的定义。我认为广场舞是一种表演形式，而不是一个舞种，只不过民问舞在广场舞蹈中比重比较大而已。当然广场舞有着自己的表演形式和结构特征。在当今的广场舞中形式多样运用了各个舞蹈种类的舞蹈。比如我们山西连续举办了四届广场艺术节，在众多的舞蹈节目中出现了民间舞，芭蕾舞，现代舞等等。这些舞蹈都非常适合广场表演。但不管什么舞蹈都把它叫做广场舞也是不妥的。要讲清楚什么是广场舞我们还得从广场舞的特征说起。
二、广场舞蹈的特征
1、广场舞蹈表演的特殊性
我要上面谈到过广场舞从表演形式上来划分较科学，从实践中也证明了这一点。但不是说什么舞蹈都适合广场表演。上面我说到广场舞有着自身的特点。
鲁迅曾经说过，美的享受的特殊性，即在直接性。失去了“直接性”，必然影响损害“美的享受”。广场舞蹈不是在剧场表演，剧场表演舞台幕布把观众和演员隔离开来；分为舞台表演区和观众欣赏区，使观众和演员分开。而广场舞蹈是在观众当中表演，演员至少有三个面对着观众直接表演，演员和观众能直接交流。舞台和观众是一体的，观众和演员打成一片，融为一体，使观众有一种特殊的感受。这是广场舞的第一个特征。
2、广场舞蹈的表演内容以欢快为主题
由于广场舞蹈表演形式的特殊性，表演现场三面或四面都是观众，表演舞台和观众是整体的，表演现场人头攒动火暴热闹。这就使得大多数广场舞蹈的表演内容一定是热情欢快的，用舞蹈术语讲就是“情绪舞”。这种表演形式决定广场舞蹈不可能表现悲悲切切的内容或非常有意境的作品。这是因为广场舞蹈的特殊表演环境来决定的。所以说内容简洁欢快是广场舞蹈的第二个特征。
3、广场舞是以集体舞为主要表现手段
广场舞蹈是群众参与性很强的表演艺术形式。表演方式都以集体舞出现，少则几十人多则几百人．场面红火热闹。广场舞蹈一定是在广场上表演，表演场地一般都比较宽阔，表演人数不能太少。所以广场舞蹈一般都是以集体舞的形式来表现的。在宽阔的场地中表演大多都不用独人舞、双人舞、三人舞的形式来表演。所以集体舞是广场的第三个特征。
4、因陋就简
广场舞蹈是在广场上表演的艺术形式，同时广场舞的表演方式有很大的灵活性．时间可长可短，完全体现主客观的意愿和需要。广场这个表演环境不可能有很好的布景舞美来体现很复杂的表现内容。所以广场舞蹈无论是在表现内容上，舞蹈结构上都不能搞得过于复杂，只能*饱满的情绪和队形的变化来博得观众的喜爱。所以因陋就简是广场舞蹈的第四个特征。
5．自娱性
自广场舞蹈产生以来自娱性是广场舞蹈的主要特征。民众在参与广场舞蹈时并不要求名利，完全是为了自娱。如正月十五闹红火，晨练时的广场舞，大部分都是民众自发性的表演。
广场舞是利用舞蹈来抒发情感的艺术，使舞者内在情感得以宣泄，产生精神振奋的愉悦感。同时观赏者也得到精神享受。这使舞者得到表现自我的机会，产生自我价值感。这就是决定广场舞自娱乐性的原因所在。这也是广场舞自产生以来经久不衰的原因。
综上所述，广场舞蹈是自娱性与表演性为一体，以特殊的表演形式、热情欢快的表演内容、以集体舞为主体来表演的舞蹈形式。
三、广场舞蹈的分类
广场舞蹈历史悠久，内容丰富多彩。但从现有的广场舞蹈表现形式来讲，我认为可分为三个类别。第一，原生态广场舞蹈；第二，加工整理的广场民间舞蹈：第三，创作的新广场舞蹈。
1．原生态的广场舞蹈
这种广场舞蹈在广场舞中占主体，数量最多。主要分布在乡村，包括汉民族和少数民族。这种表演形式一般都在正月十五闹红火出现，群众自发表演为主体，这只是指汉民族。少数民族会体现在生活的方方面面。但汉民族广场舞蹈形式广泛，种类众多是我国广场舞的主体(原生态广场舞蹈是中国文化瑰宝，历史最悠久，文化内涵最多，也是创作舞蹈的基础)。如：在广场艺术节中的朔州《踢鼓子秧歌》。
2．加工整理的广场舞蹈
这种广场舞蹈是在原生态舞蹈的基础上加以整理有所创新的广场舞蹈。这种广场舞历史不长，从延安新秧歌运动算起，有60多年的历史。但这种广场舞蹈既保留了原生态最精华的东西又赋予了舞蹈新的时代感。能与当代文化同步成为使人民群众容易接受的艺术品。这也是广场舞蹈中最难做好的广场舞，因为旧和新不好融合，创作难度大，但出现的精品较多。如：在山西省广场文化艺术节中出现的运城《高台花鼓》；柳林县的《盛世华章》；忻州原平的《凤秧歌》；绛州的《鼓舞》等。
3．创作的新广场舞蹈
这种广场舞内容丰富，形式很多。当然在创作中决不能离开广场舞蹈的特征。创作广场舞可以利用各种舞蹈种类。比如，可以利用民间舞素材创作一个全新的广场舞。如：在山西省广场文化艺术节中的晋城快板舞蹈《夸晋城》；第四届山西省广场艺术节中太原市北城少年宫用芭蕾创作的少儿舞蹈《花儿朵朵》。再如：第三届山西省广场文化艺术节中用中国舞创编的《潞安鼓书》，第四届广场文化艺术节的开场、尾声等等。创作新广场舞比较容易点，因为不受传统的条条框框所限制。可以创作全新的音乐，全新的舞蹈，编导可自由发挥。当然离不开广场舞蹈本身的特点。但创作广场舞蹈很难成为精品，因为没有传统舞蹈的基石，全*编导的创作功力和眼光。不过，创作新的广场舞蹈对传统民间广场舞蹈有着很好的推动作用。比如，90年代初就出现过百人《元宵夜》，百人《担鲜藕》，百人《回娘家》。这对传统民间广场舞蹈有着推动和借鉴的作用。创作新广场舞蹈好普及，可因人而创作。如：北京《新秧歌》就有着很好普及作用，老少皆宜。
四、当代广场舞蹈的现状
随着社会的不断进步和发展，广场文化作为一种社会文化现象，越来越受到人们的关注。作为广场文化重要表现形式的广场艺术，更呈方兴未艾之势。而广场舞的功能和表演区域发生重大变化。从中华人民共和国成立以来，党和政府非常重视民众文化的建设和发展。特别是进入20世纪90年代以后，政府在县以上城市建立了许多文化广场。广场舞蹈悄然发生的大变化，广场舞从乡村走进城市，成为城市文化建设不可缺少的内容。如今的广场舞蹈活跃在祖国大地的各个角落，成为城市生活的亮点和风景线。同时给予了广场舞新的内容。由于广场舞蹈艺术的特殊性，在娱乐中能起到意想不到的健身作用，使广场舞成为娱乐健身为一体的城市舞蹈。在全国各地从早到晚，都能看到广场舞的影子。
综上所述，当代广场舞融入现代舞蹈意识、行为和形式，从而形成具有现代广场舞蹈的风格。随着人们主体意识，参与意识的增加和广场文化活动的广泛开展，广场舞正越来越受到社会各界的关注和重视。成为城市文化生活中不可或缺的重要形式和内容。与此同时，广场舞在沿着继承、创新、发展的健康轨道向前迈进的同时，又以崭新的姿态为21世纪人们的美好生活而发挥着其它艺术形式所无法替代的积极作用。
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